1) Individuare nuove strategie sostenibili per la valorizzazione di rifiuti organici, e scarti e sottoprodotti della filiera agro-alimentare. 2) Sviluppare nuovi biomateriali (bioplastiche biodegradabili e bionanocompositi) che possano sostituire le plastiche derivanti da fonti fossili. 3) Produzione di nuovi biofertilizzanti e biostimolanti.

La soluzione proposta prevede: i) l'utilizzo delle larve saprofaghe dell'insetto Hermetia illucens per la bioconversione di rifiuti organici, e scarti e sottoprodotti della filiera agro-alimentare; ii) l'impiego delle proteine estratte dalla biomassa dell'insetto per la produzione di bioplastica biodegradabile e bionanocompositi. Le larve di questo insetto mostrano un'elevata efficienza di bioconversione di queste matrici e la biomassa ottenuta al termine del processo contiene un'elevata percentuale di proteine (35-40% sul peso secco). Le proteine estratte con opportuni protocolli possono essere utilizzate come matrice per la preparazione di film di bioplastica e per la produzione di bionanocompositi elettroconduttivi. Il primo biomateriale presenta proprietà meccaniche paragonabili o migliori di quelle di altri film biodegradabili. L’estensibilità è infatti elevata e raggiunge il 300%, percentuale non comune nella maggior parte delle bioplastiche. Per quanto riguarda i bionanocompositi elettroconduttivi, va sottolineato che questi biomateriali presentano, oltre alle proprietà meccaniche appena descritte, una conduttività elevata (~1 S/m), valore paragonabile o superiore a quelli osservati in altri biomateriali polimerici, come i nanocompositi a base di amido. Questa filiera prevede anche l'impiego del residuo dell'allevamento dell'insetto (frass) come biofertilizzante e/o biostimolante. Sebbene le prove sperimentali siano ancora in corso, i primi dati sono incoraggianti.

1) Servizi di gestione e smaltimento di rifiuti organici, scarti e sottoprodotti della filiera agro-alimentare. 2) Aziende che producono bioplastiche e bionanocompositi. 3) Aziende che producono biofertilizzanti e biostimolanti.