L’acqua definita “il nutriente dimenticato” a causa della scarsità di studi in merito, ma sta assumendo notevole importanza in termini di impatto ambientale o come possibile veicolo di elementi nutritivi e farmaci. Colmare le lacune conoscitive consente di fornire una base scientifica ai requisiti normativi contribuendo ad una migliore definizione di quali siano le più idonee tecniche per soddisfare in maniera sostenibile i fabbisogni idrici del suino, indipendentemente dal sistema di alimentazi

È stata svolta una prova per capire i bisogni di abbeverata durante la stagione estiva di suini che ricevono alimentazione liquida (c.d. broda). Ottanta suini sono stati suddivisi in due gruppi: uno (C=controllo) aveva a disposizione acqua tramite abbeveratoi a succhiotto, mentre l’altro (R= restrizione idrica) non riceveva acqua di abbeverata (abbeveratoi non funzionanti).
La disponibilità di acqua di abbeverata non ha modificato i parametri di accrescimento degli animali allevati, né la qualità di carcasse, carni e prosciutti stagionati. Non sono state rilevate differenze nelle lesioni sul corpo (indicatori di aggressività), nelle ulcere gastriche (indicatori di stress cronico) o nel rapporto fra i neutrofili e i linfociti ematici (N:L, indicatore di stress subacuto-cronico). Il comportamento è stato simile fra i due gruppi, anche se l’accesso agli abbeveratoi è stato più prolungato nel gruppo C (0.42 vs 0.21%; P<0.01) con conseguente aumento del consumo idrico totale (in media 13.54 vs. 7.39 litri al giorno; P<0.01) evidente al progredire della prove e all’aumento della temperatura ambientale cresceva. Gli animali del gruppo R hanno continuato ad accedere agli abbeveratoi, anche se non funzionanti, per tutto il periodo.
L’apparente assenza di effetti produttivi e di stress non deve quindi ingannare perché gli animali mostrano invece chiari segni comportamentali del bisogno di acqua di abbeverata aggiuntiva, anche quando alimentati in broda.

1) Allevatori, Personale tecnico, Addetti alla cura degli animali (al fine di promuovere il soddisfacimento dei fabbisogni idrico evitando il rischio di sottoporre gli animali a condizioni di sete prolungata);
2) Legislatori e Autorità sanitarie (affinché la nota ministeriale che dispone la necessità di provvedere acqua di abbeverata indipendentemente dal tipo di alimentazione trovi piena applicazione)