Lo studio risponde alla crescente richiesta di tecniche e strategie agronomiche finalizzate all’ottenimento di prodotti orticoli con qualità nutrizionale elevata e che garantiscano processi produttivi sostenibili, in termini di efficiente impiego della risorsa idrica.

La gestione razionale dell’irrigazione in orticoltura, indispensabile per un uso più efficiente e sostenibile delle risorse idriche, può al contempo migliorare la risposta produttiva della coltura e la qualità nutrizionale dei prodotti. Presso l’azienda sperimentale La Noria dell’ISPA-CNR di Bari sono state condotte ricerche finalizzate a valutare la risposta agronomica e le proprietà nutraceutiche di basilico viola (cv. Dark Opal), coltivato in serra, sottoposto a condizioni di stress idrico controllato. A tal fine sono stati utilizzati sensori dielettrici (Teros 12, Meter Group) per la misura del contenuto idrico e della conducibilità elettrica del substrato, integrati in un sistema di gestione automatica dell’irrigazione. Le condizioni di stress idrico controllato, pur a fronte di un decremento quantitativo della produzione, hanno determinato un significativo miglioramento (fino al 40%) dell’efficienza d’uso dell’acqua (quantità di prodotto ottenuto per unità di volume di acqua irrigua utilizzata). Inoltre, tali condizioni hanno indotto adattamenti fisiologici delle piante con conseguente miglioramento di alcune proprietà nutrizionali, come nel caso del contenuto di polifenoli totali. Nel dettaglio, rispetto alle condizioni di piena disponibilità idrica, l’acido caffeico e l’acido caftarico sono mediamente raddoppiati, mentre l’acido p-cumarico è aumentato del 56%.