L’individuazione di nuove molecole ad attività biostimolante in grado di attivare le difese delle piante come effettivo strumento per la riduzione dell’utilizzo degli insetticidi di sintesi

Lo studio delle interazioni tra insetti nocivi e piante ha portato all’identificazione di molecole vegetali in grado di attivare le difese naturali delle piante, migliorandone la resistenza. Tra queste, l'ormone peptidico Sistemina svolge un ruolo chiave nell'attivazione sistemica delle difese in risposta a ferite e attacchi di insetti fitofagi. Nel pomodoro, la Sistemina viene rilasciata dal precursore Prosistemina, una proteina di 200 aminoacidi in risposta a danni da ferita e attacchi di insetti fitofagi.
Recenti ricerche hanno dimostrato che le sequenze peptidiche multiple ripetute (MR) della Prosistemina, prodotte in vitro, possiedono anche esse attività biologica. La loro somministrazione esogena tramite applicazione fogliare in piante di pomodoro, induce l'espressione sistemica di geni di difesa, conferendo resistenza a patogeni necrotrofici e insetti masticatori. Ad esempio le larve del lepidottero nottuide Spodoptera littoralis alimentate su foglie di piante trattate con le MR mostrano elevata mortalità e sviluppo alterato.
L’efficacia delle sequenze MR della Prosistemina nell’aumentare la resistenza delle piante agli insetti fitofagi, unita alla loro potenziale produzione su larga scala, le rende strumenti promettenti per lo sviluppo di tecnologie innovative per il controllo dei parassiti, con applicazioni pratiche e un elevato livello di maturità tecnologica (TRL).